19 февраля - Всемирный день защиты морских млекопитающих (День кита)
19 февраля во многих странах мира отмечается Всемирный день защиты морских млекопитающих или Всемирный день китов. Экологическая дата считается днем защиты всех морских млекопитающих и других живых существ, обитающих в морях и океанах нашей планеты. Дата была учреждена в 1986 году, когда вступил в силу мораторий на китовый промысел, введенный Международной китовой комиссией (МКК) (International Whaling Commission, IWC). Согласно мораторию, во всем мире охота на китов, а также торговля китовым мясом запрещены. В настоящее время промысел китов разрешен исключительно для удовлетворения потребностей коренного (аборигенного) населения, а также изъятие китов в научных целях по специальным разрешениям правительств-членов МКК.
День китов преследует определенную цель - привлечение внимания общественности, представителей власти и всего человечества к вопросам защиты уникального вида животных и вообще всех морских млекопитающих, которых к настоящему времени на нашей планете сохранилось всего 119 видов. Интенсивное и беспощадное истребление морских млекопитающих и, в частности, китов, продолжающееся уже более 200 лет, пагубным образом сказывается на их численности - многие представители этого отряда оказались на грани исчезновения.
А ведь именно киты являются самым чутким индикатором состояния морских систем планеты. Киты - важное и неотъемлемое звено в цепях питания Мирового океана, они создают стабильность биологического круговорота веществ в экологической системе. Поэтому сокращение численности китов и других морских животных ведет к нарушению биологического равновесия в морских экосистемах. Ведь каждый исчезнувший вид - это невосполнимая потеря. Все, что исчезает в животном мире, - исчезает навсегда!
Несмотря на то, что мораторий на китовый промысел действует и поныне и добыча китов запрещена законами большинства стран, уничтожение этих животных не прекращается. К тому же человек своей деятельностью, к сожалению, не всегда разумной, уже давно негативно влияет на природу, безвозвратно изменяя ее. Например, большие потери морским млекопитающим наносят рыболовные снасти, а также загрязнение океанов нефтепродуктами из-за расширения географии нефтедобычи на морском шельфе.
Плачевное положение дел не устраивает защитников морских млекопитающих и всех неравнодушных к будущему нашей планеты людей. Для сохранения морских обитателей к данной проблеме привлекается внимание общественности. Во многих странах существуют клубы и общества любителей этих животных, создаются морские заповедники, где их жизни ничего не угрожает. Ежегодно, в День кита, различные природоохранные группы, экологические организации и общественность проводят всевозможные акции в защиту морских млекопитающих, информационные мероприятия или посвящают этот день защите одного уникального вида, которому грозит смертельная опасность.
Напомним, что существует еще одна дата для проведения подобных мероприятий - Всемирный день китов и дельфинов, который отмечается 23 июля.